En 1976, le label Virgin en conflit avec le Capitaine, à cause de sa collaboration avec Zappa pour Apostrophe (Warner), retient le LP Bat Chain Puller qui ne sortira jamais. Le Magic Band réenregistre la plupart des morceaux pour Warner sous le titre Shiny Beast, mais de l'aveu même des musiciens, démoralisés de devoir tout reprendre, le nouvel album sera loin d'être à la hauteur de la première version. À l'écoute, on se rend compte que Bat Chain Puller aurait marqué un nouveau départ pour le groupe de Don Van Vliet qui avait décliné avec Unconditionally Guaranteed et Bluejeans and Moonbeams. Les deux derniers albums marquants, The Spotlight Kid et Clear Spot, datent de 72. L'enregistrement de 76 rappelle plutôt Lick my Decals Off, Baby, plus déjanté que les derniers qui l'ont précédé et certainement que ceux qui suivront. Rien ne vaudra évidemment Stricly Personal et surtout l'inégalable double album Trout Mask Replica produit par Zappa sur Straight.
Les musiciens de Bat Chain Puller sont Van Vliet, dit Captain Beefheart (chant, sax soprano et ténor, clarinette basse), Denny Walley et Jeff Moris Tepper (guitare et slide guitare), John Thomas (claviers) et John French (batterie et guitare). La pochette est de Van Vliet (Bromboline Frenzy, 1985), qui abandonna définitivement la musique pour la peinture en 1986. Le disque, dont les droits semblent être entre les mains de la famille Zappa, n'est jamais sorti et ce billet n'a été rendu possible que grâce à la communauté du Net et du site Dimeadozen sur lequel j'ai découvert ce bel enregistrement maudit.
Sur Beefheart, voir les billets du 25 décembre 2005 et du 23 mars 2006.