À l'époque Michel Portal, qui joue ici du didgeridoo, des clarinettes basse et contrebasse, de la trompette, du sax sopranino et de la poêle à frire, était un modèle, un modèle pour les improvisateurs, capable de prendre des risques inouïs. Et puis le Portal Unit s'appelait à l'origine le Unit. Le titre, "Mon violon est cassé parce qu'il avait une âme française" (inspiré d'un texte de René de Saint-Prest et L. Christian), était une idée de Bernard Vitet qui joue ici de la trompette, du percuvent et du cor triphonique (préfigurant le Spat' sonore de Nicolas Chedmail). Le groupe formé avec Beb Guérin et Léon Francioli aux contrebasses et Pierre Favre à la batterie était absolument génial.


Après 1980, Portal a malheureusement décidé d'abandonner l'aspect expérimental ("parce que j'ai besoin d'argent") et les trucs qui lui faisaient peur et le poussaient (invitant, par exemple, Jac Berrocal ou demandant à Bernard de jouer du violon). Aucun concert ne ressemblait au précédent, même de loin. Un modèle, vous dis-je. Aujourd'hui Michel est en mauvaise santé et il est probable qu'il ne remonte plus sur scène. Beb s'est suicidé en 1980. Bernard est mort en 2013, Léon en 2016. À 87 ans, Pierre est toujours actif.
C'était il y a un demi-siècle. Le magnifique concert mythique de Châteauvallon sorti en disque date de l'année précédente, et le suivant, très beau aussi, de 1976.