GRRR 3048 online, 1996
French original libretto : Comment un tel trésor a-t-il pu rester caché si longtemps ? L’aventure commence pour nous à Paris un soir de novembre 1989. C’est en fait là qu’elle se termine après un long et invraisemblable périple débuté deux siècles plus tôt. Il est vingt trois heures. Jean-Jacques Birgé reçoit un coup de téléphone d’un très vieux monsieur, un certain John Birge, homonyme américain à la recherche de ses origines en Europe. Il arrive de Stockholm et tient absolument à rencontrer Jean-Jacques Birgé le soir-même à l’Hôtel Intercontinental. L’entrevue est chaleureuse, on parle beaucoup de musique, de Charles Ives, d’Arnold Schönberg, d’Edgard Varèse, mais aussi de Sidney Bechet et Duke Ellington. Quant à leurs origines il semble impossible que les deux hommes aient quelque lien de parenté que ce soit. Trois ans plus tard, John Birge meurt sans descendance en léguant à Jean-Jacques Birgé un trésor inestimable. Dans la lettre bouleversante accompagnant son testament il estime que les manuscrits autographes seront mieux placées entre les mains d’un musicien, charge à lui de les faire connaître au public. Il précise tenir ces partitions de son grand-père, Abraham Birge, qui avait été conducteur de convoi avec le jeune Buffalo Bill et avait fait fortune dans les mines de cuivre au Chili. C’est à Valparaiso qu’Abraham rencontre un éditeur ruiné transportant avec lui deux malles remplies de partitions et de manuscrits autographes, autant de musique que de littérature. Le nom de l’éditeur n’est jamais cité. La seule chose qui soit suggérée dans la lettre c’est que la quasi intégralité de ces merveilles lui fut probablement ravie par Abraham Birge d’une manière tout aussi malhonnête que l’avait été leur acquisition par lui-même. Des recherches sont effectuées aujourd’hui pour tenter de découvrir comment autant de manuscrits d’origines si diverses et d’époques si différentes aient pu tomber entre les mains d’un seul homme. Avec les partitions Jean-Jacques Birgé reçoit la statuette en verre d’un trompettiste nègre et un sabre de cavalerie !
Un magnifique travail de déchiffrage Compositeur iconoclaste, improvisateur et inventeur de génie, Jean-Jacques Birgé propose naturellement à Bernard Vitet, son associé depuis vingt ans, de se lancer dans une aventure qui va les entraîner au-delà encore de toute préoccupation temporelle. Cet héritage improbable les plonge dans les zones d’ombre du passé pour leur en révéler les angles morts. Loin d’en être à leur coup d’essai ils furent ensemble (avec Francis Gorgé qui quittera le groupe en 1992) les fondateurs d’Un Drame Musical Instantané : collectif de compositeurs, orchestre à géométrie variable, Un D.M.I. reste un des pionniers de la création contemporaine, produisant de nombreux spectacles et enregistrements qui tiennent tant du jazz, du rock, de la musique contemporaine que du cinéma. Écriture collective, goût pour les fictions musicales, mélange d’instruments acoustiques et électroniques, composition préalable et improvisation (qu’ils nomment composition instantanée), leur musique est avant tout l’aboutissement original d’une démarche politique et artistique extrêmement personnelle qu’ils ont nommée “musique à propos”. On leur doit l’initiative du retour de l’interprétation musicale en direct sur des films muets (vingt trois longs-métrages à leur répertoire depuis 1976), le concept de “cinéma aveugle”, des œuvres pour la jeunesse (nomination aux Victoires de la Musique pour “Le K” avec Richard Bohringer), une discographie de plus de vingt albums, des spectacles étonnants, des musiques pour la scène, le cinéma et le multimédia, des chansons, etc. Jean-Jacques Birgé partage son temps entre la musique et le cinéma. Il est réalisateur de films : “Idir et Johnny Clegg a capella”, il participe à l’extraordinaire série de deux minutes “Chaque jour pour Sarajevo” (British Academy Award, Grand Prix Vidéo du Festival de Locarno) et réalise “Le sniper” qui sera projeté dans le monde entier, et en France dans plus de mille salles. Il prépare le tournage de son premier long-métrage, “L’astre”. Auteur, compositeur, ingénieur du son, il est spécialiste des instruments de synthèse, ce qui ne l’empêche pas d’être un virtuose de la guimbarde ! Il est également directeur musical de l’exposition-spectacle “Il était une fois la fête foraine” et du bouleversant projet “Sarajevo Suite” (pour lequel la chanteuse Dee Dee Bridgewater et le Quatuor Balanescu enregistrent la musique du Drame). Après une longue carrière de trompettiste Bernard Vitet consacre aujourd’hui son temps à la composition. Il est du premier groupe de free jazz en France avec François Tusques, de la première rencontre entre jazz et musique contemporaine avec Bernard Parmegiani, crée le Unit avec Michel Portal, il accompagne Serge Gainsbourg, Barbara, Yves Montand, Claude François, Brigitte Bardot, Marianne Faithfull, Colette Magny et Brigitte Fontaine, et joue surtout avec les plus grands jazzmen, de Lester Young à Archie Shepp, d’Antony Braxton à Don Cherry, de Chet Baker à l’Art Ensemble de Chicago, de Jean-Luc Ponty à Martial Solal… Le temps d’un soir il remplace même Miles Davis dans le “Quintet de rêve” ! Il invente aussi des instruments étonnants tels la trompette à anche, la contrebasse à tension variable, le dragon, gigantesque balafon et clavier de poêles à frire et de pots de fleurs, et un système d’horloges modales particulièrement ingénieux. C’est à lui qu’incombe le soin de superviser le décryptage des manuscrits tandis que Jean-Jacques Birgé prend en charge l’organisation de l’ensemble. Tous deux furent frappés d’emblée par l’aspect dédicataire que revêt chacune des quinze œuvres. A leur tour ils ont souhaité dédier l’ensemble à Jorge Luis Borges, Theodore Baker et Nicolas Slonimsky, Remo Giazotto, Michael Snow, Valerie Tryon et Orson Welles.
Pour un événement exceptionnel il fallait une interprète exceptionnelle.
Although the origin of the sonatas of this composer was often doubtful, it seems to be the Master himself, although the manuscript is not by his hand. At his listening and at the study of the score it can even be thought that this work is one of the rare pieces that he composed on the pianoforte of the Queen of Spain Maria Barbara.
Remarkable invention with two voices, it would be only justice that this Praeambulum bears the number BWV 1081 in the next edition of Thematisch-systematisches Verzeichnis der Musikalischen Werke von J.S.B.-Werke-Verzeichnis.
It is once again the music of a dreamer, the languor of a river, but already hover the shadows of death whose willow is the symbol. The Saule's manuscript, "Die Weide" is also accompanied by the first two pages of an unusually brutal work for the composer, entitled "Der schwarze Schwan" (The Black Swan). These pieces, memories of a late time, were certainly part of a much larger ensemble.
Let us recognize here the revolutionary exaltation of his youthful works. This Romance was composed shortly after his arrival in Paris. The young composer frequents the backgrounds of his native country. Strangely, only musicographer Maurycy Karasowski referred to this work in an article that was twenty years earlier than the publication of his two volumes published in Dresden. The work, probably considered to be destroyed, disappears from the book "Friedrich Chopin: Sein Leben, seine Werke und Briefe".
In whom does the composer take leave? It is May 1847. According to a letter he wrote to his former companion, Marie d'Agoult, it is assumed that he should be the Lady of Camelias, Marie Duplessis, who had just died of tuberculosis (Alexandre Dumas fils will publish his novel the following year). But the tone of this play does not reflect the sadness of this announced separation. Instead, we lean for the tumultuous relationship he has with the seductive dancer Lola Montez who has just ended in a post office relay.
Couldn't this Minuetto be the reversal of another composer's work when you know that he was not reluctant to write after Bach or Mozart, Gluck or Beethoven, Weber or Chopin? The History of Music is full of these marks, disguised tributes to the elders, ideal identifications... But is it not the prerogative of all music to be written after the works of the heritage to which it belongs?
A magnificent prelude thought to have been destroyed by the composer along with the manuscript of his First Symphony. The young pianist, discouraged by the little enthusiasm of his own compositions, then fell into a terrible depression that made him reject everything he could write. He feels unable to repeat the triumph he received from his previous Prelude. This posthumous work is, however, very much of those that made its immense popular success around the world.
This is a play that prefigures Impressionist music while its title itself suggests that the author most likely inspired himself from the Monet Nympheas by painting deliciously these 'Nenuphars' with unresolved dissonances.
Could this work not have been part of the "Children" Corner in its time? The composer would be open to his friend André Caplet. The continuo on such an acute evoking the look of a child raised towards the sky rhythm with lightness throughout the room.
In his Conversations with Max Aub about "An Andalusian dog" Luis Buñuel replied that his film did not reveal that his title. By naming him Salvador Dali and himself probably think of associating two dreams. Would Buñuel's unconscious have simply recorded the announcement of this piece in the programme of winter 1917 of the Madrid Athénée? The young man, violinist and great piano lover, used to go there with the famous Ricardo Viñes (with whom he later went up to the Tréteaux de Maître Pierre). At the last moment the work was replaced by the interrupted serenade, it then disappeared strangely and only reappeared today.
Nothing to add. This is probably not the only piece that this fantasy composer thought he had lost and that he will find after his death. The edition of his catalogue is far from complete.
What is this school? The author certainly never taught, and this play recalls rather the time when the young composer followed the courses of Fauré and Gédalge. At school is certainly to be closer to these childhood dreams that have fed many of the tender and humorous pieces that the author composed throughout his life.
When the author writes these Flemish impressions he never set foot in the country dish. For this man feuded with mathematics and exotic legends this piece is to be considered as a parenthesis in the rest of his work, a stop at port, an experience that he will never live.
This letter, which bears the author's signature at the bottom of the last litter, is invaluable. The ultimate work was written by a high fever to be read years later by its recipient. Although the author probably knows himself condemned he takes care to change several times to draw his notes with the colors of the rainbow. But he says nothing about how to interpret coloured tones by inks. The exceptional modernity of this work suggests a new direction that is unfortunately extinguished with its emergence or is it simply the state of extreme febrileness that drives it to these outrages?
This charming piece that closes this magical recital is a reminder of the Mikrokosmos collection. The author, considering her temporarily too difficult, left and forgot. We find it thus interpreted in all its freshness under the fingers of the little fairy Brigitte.
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